Un nouvel hôtel 5 étoiles en projet à Folegandros : l’île secrète des Cyclades face à son tournant

Folegandros, c’est cette petite île des Cyclades méridionales que les voyageurs se chuchotent comme un secret bien gardé : pas d’aéroport, peu de tourisme de masse, des ruelles en calcaire blanc et une Chora perchée au bord du vide. Pourtant, depuis quelques années, les projets d’hôtels 5 étoiles s’y accumulent. Le dernier en date, porté par la société Iliako Arma I.K.E., vient d’obtenir une pré-approbation de permis de construire. Un signal de plus que Folegandros entre dans une nouvelle ère — qu’on le veuille ou non.

Le projet en détail : 50 lits, des bungalows et une piscine à Livadi Geramas

Le nouvel établissement prévu à Folegandros se déploiera sur environ 1 hectare (10,1 stremmas dans la terminologie grecque), dans une zone connue sous le nom de Livadi Geramas. Au programme : un hôtel 5 étoiles d’une capacité de 50 lits, agrémenté de bungalows et de piscines — le format qui s’est imposé comme le standard du luxe discret dans les Cyclades.

La société porteuse du projet, Iliako Arma I.K.E., a obtenu une pré-approbation de permis de construire délivrée par le Service d’Urbanisme de la Municipalité de Théra — c’est-à-dire Santorin, dont dépend administrativement Folegandros. Cette étape ne signifie pas encore que les pelleteuses vont débarquer demain : entre une pré-approbation et une ouverture effective, le chemin peut être long. Aucune date d’ouverture n’a été communiquée à ce stade.

Folegandros, terre de convoitise pour le tourisme de luxe

Ce projet n’arrive pas de nulle part. Il s’inscrit dans une dynamique bien réelle : Folegandros est devenue, en quelques années, l’une des destinations les plus recherchées par les amateurs de tourisme haut de gamme dans les Cyclades. Son isolement relatif, la beauté brute de ses paysages et l’absence d’un tourisme de masse en ont fait un terrain particulièrement attractif pour les investisseurs du secteur.

Gundari : le pionnier, ouvert depuis mai 2024

Le premier resort 5 étoiles à avoir concrètement ouvert ses portes sur l’île, c’est le Gundari, situé sur la côte sud-est, près de Petousis. Inauguré en mai 2024, il propose 27 suites et villas, et a contribué à placer Folegandros sur la carte mondiale du luxe insulaire. Son existence prouve que le modèle fonctionne — et attire d’autres investisseurs dans son sillage.

Deux autres projets déjà approuvés avant celui-ci

Avant Iliako Arma I.K.E., deux autres dossiers avaient déjà reçu un feu vert officiel. En 2022, la société Cyclades Estate avait obtenu l’approbation du Ministère grec du Développement pour un hôtel 5 étoiles à Folegandros, dans le cadre du dispositif de soutien aux PME. Puis en mai 2025, c’est Varsity Hellas Investments I.K.E. qui a été admise dans un dispositif de soutien aux investissements touristiques pour un projet de 48 lits à Petousis, avec un coût total éligible de 4 millions d’euros. Le projet d’Iliako Arma est donc le troisième ou quatrième du genre sur une île qui ne compte que quelques centaines d’habitants à l’année.

Une île qui se transforme : entre opportunité et inquiétude

La multiplication de ces projets soulève des questions que les habitants et les élus locaux ne s’interdisent plus de poser à voix haute. Folegandros n’est pas une île anodine dans ce débat : son maire fait partie des édiles des Cyclades — aux côtés de ceux de Santorin, Ios et Sikinos — qui ont publiquement exprimé leurs réserves face à un modèle de développement touristique où les projets dits « stratégiques » ou subventionnés tendent à favoriser le luxe au détriment d’un équilibre plus durable.

La tension n’est pas nouvelle dans les Cyclades, mais elle prend une résonance particulière à Folegandros, dont la réputation repose précisément sur ce que la plupart des îles voisines ont perdu : une forme d’authenticité préservée, une échelle humaine, une lenteur assumée. La question que se posent beaucoup de voyageurs attachés à l’île — et que les locaux posent depuis bien plus longtemps — est simple : jusqu’où peut-on accueillir des hôtels de luxe sans abîmer ce qui les rend désirables en premier lieu ?

Il serait réducteur de répondre à cette question à la place de ceux qui vivent sur l’île. Mais il est utile, pour un voyageur qui prépare son séjour, d’en avoir conscience. Choisir Folegandros aujourd’hui, c’est choisir une île en train de négocier son avenir.

Ce que ça change (ou pas) pour votre séjour à Folegandros

Pour le voyageur qui projette de visiter Folegandros dans les prochaines années, ce projet reste pour l’heure très abstrait. Aucune date d’ouverture n’est connue, et la phase de pré-approbation administrative est encore loin d’un chantier finalisé. L’île reste, aujourd’hui, ce qu’elle est : une destination confidentielle, accessible uniquement par ferry, avec une offre d’hébergement qui mêle petites maisons d’hôtes familiales, hôtels boutique et — désormais — un resort 5 étoiles déjà opérationnel.

Le conseil que l’on peut donner sans hésiter : si Folegandros est sur votre liste, n’attendez pas trop. Non pas par peur d’une transformation irréversible à court terme, mais parce que l’île telle qu’elle est aujourd’hui mérite d’être vécue. Les ferrys depuis Santorin, Milos ou Le Pirée la desservent régulièrement, et quelques jours suffisent pour comprendre pourquoi elle suscite autant de convoitises — et pourquoi ses habitants tiennent à la protéger.

Conseils pratiques

• Privilégiez une arrivée par ferry depuis Santorin ou Milos pour profiter du trajet en mer et découvrir l’île par la côte — c’est souvent le premier coup de cœur.
• Réservez votre hébergement à Folegandros bien à l’avance, surtout en juillet-août : l’offre est limitée et les places partent vite, notamment dans les établissements de la Chora.
• Louez un quad ou une voiture sur place pour accéder aux criques isolées — les transports en commun sont rares et certaines plages comme Agali ou Katergo ne sont accessibles qu’à pied ou en bateau.
• Si le tourisme de luxe ne vous attire pas, sachez que l’île propose encore de nombreux logements indépendants et maisons d’hôtes à taille humaine — une alternative cohérente avec l’esprit de l’île.
• Montez jusqu’à la Chora en fin d’après-midi pour l’heure dorée : les ruelles suspendues au-dessus de la mer offrent l’un des panoramas les plus saisissants des Cyclades.
• Anticipez votre retour : les liaisons par ferry peuvent être perturbées par le vent (meltemi en été). Gardez toujours un jour de marge dans votre planning avant un vol international.

Folegandros a longtemps été le secret que les voyageurs avertis se passaient comme un privilège. La multiplication des projets hôteliers 5 étoiles ne signifie pas que ce secret est définitivement éventé — mais elle dit quelque chose d’important sur la direction que prend l’île, et sur les choix que ses habitants et ses élus vont devoir assumer. Pour l’heure, le projet d’Iliako Arma I.K.E. n’est qu’une pré-approbation administrative parmi d’autres. Mais pris dans leur ensemble, ces signaux dessinent le portrait d’une île à un carrefour. Raison de plus pour y aller — et pour le faire avec le soin que Folegandros mérite.